Reverendísimo Mark E. Brennan
Queridos fieles de la Diócesis de Wheeling-Charleston,
Hemos comenzado el tiempo santo de la Cuaresma con la ceniza en la frente y la esperanza en el corazón. El objetivo de la Cuaresma es prepararnos espiritualmente para la gran fiesta de la Pascua, cuando celebramos la resurrección de entre los muertos del Señor Jesús, en la que encontramos nuestra propia esperanza de inmortalidad.
Sabemos por experiencia lo fácil que es sucumbir a las tentaciones del pecado y dejar que nuestra vida espiritual se hunda en la rutina o la indiferencia. Necesitamos una llamada de atención y la Cuaresma nos la da. Como los jugadores de béisbol que se sacuden el óxido de un invierno letárgico para volver a estar en forma para la nueva temporada, en Cuaresma practicamos la oración, el ayuno y la limosna para abrir nuestras venas a la gracia de Dios y permitir que nos transforme en discípulos más fieles de Cristo.
Si tienes el hábito de la oración diaria, mantenlo y considera cómo podrías ampliarlo, ya sea pasando más tiempo con el Señor o enriqueciendo tu oración con la meditación de las Escrituras. Si no has rezado, empieza ahora. Dedica al Señor al menos 15 ó 20 minutos al día en el momento que te resulte más conveniente. (Para muchos de nosotros, ese momento es por la mañana temprano, antes de empezar el trabajo o el estudio diario). Colócate ante Dios, preséntale brevemente tus preocupaciones y proyectos de ese día, invócale lenta y repetidamente diciendo "Padre", "Jesús" o "Espíritu", y luego calla. El Espíritu de Dios en ti hará el resto.
En cuanto al ayuno, el Papa San Gregorio Magno dijo: "El ayuno principal en Cuaresma es el ayuno del pecado". Reflejando este entendimiento, el Papa León XIV en su mensaje de Cuaresma para 2026 nos exhorta a "abstenernos de palabras que ofenden y dañan a nuestro prójimo": palabras duras, calumnias, juicios precipitados y hablar mal de los demás cuando no pueden defenderse. El ayuno corporal es útil, no como fin en sí mismo -¡el ayuno cuaresmal no es para adelgazar! - sino para frenar nuestros deseos de las cosas de este mundo y movernos a tener hambre y sed de justicia [Mateo 6, 6]. El Papa San León I dijo: "A lo que renunciamos con el ayuno hay que darlo como limosna a los pobres", subrayando nuestra responsabilidad en la caridad de compartir lo que tenemos con los necesitados.
La limosna puede adoptar muchas formas. Dar dinero a una familia pobre para ayudarla a comprar alimentos o a una despensa que les ofrece una bolsa de comida es una forma, pero también lo es dar clases particulares a un niño con problemas de matemáticas o lectura, visitar o llamar a un vecino o pariente enfermo o hacerse amigo de un inmigrante que teme ser separado de su cónyuge e hijos. La esencia de la limosna es superar la preocupación por uno mismo para hacer el bien a los demás. Haz a los demás lo que quieras que te hagan a ti [Mateo 7:12].
Si estos consejos para llevar una buena Cuaresma te suenan, es que proceden de las palabras del Señor en el Evangelio que escuchamos el Miércoles de Ceniza. Jesús mismo nos da el modo de hacer nuestra Cuaresma
fructífera en santidad y buenas obras. Comprométete ahora, si aún no lo has hecho, a ejercitar vigorosamente tu alma en el gimnasio de la Cuaresma, para que estés en buena forma cuando llegue la Pascua. Entonces tú, con los recién bautizados y confirmados, te alegrarás del poder del amor de Dios para hacer que su vida divina palpite más vibrantemente en ti.
Sinceramente en Cristo,
+Mark E. Brennan
Obispo de Wheeling-Charleston