Somos una nación construida sobre las espaldas de hombres y mujeres que vinieron de otros países, libremente o encadenados. Ahora vemos cómo nuestro gobierno adopta duras medidas para deportar al mayor número posible de inmigrantes, a menudo sin distinguir entre verdaderos delincuentes y personas respetuosas de la ley. Un gobierno que dice querer ayudar a las familias está dispuesto a separar a los padres inmigrantes de sus hijos. Un gobierno que supervisa la economía quiere expulsar a millones de trabajadores de los que depende la economía.

Algunos de ustedes me han dicho que estaban contentos de apoyar a un candidato presidencial que pondría orden en la frontera sur y mantendría alejados a narcotraficantes, terroristas y delincuentes violentos, pero que no esperaban este ataque masivo contra la mayoría de los inmigrantes, que trabajan duro, crían a sus familias y viven pacíficamente en nuestras comunidades. Esperaban un enfoque de rayo láser, no un reflector.

Nuestra fe católica arroja luz sobre esta situación. María y José tuvieron que huir de su patria porque un rey celoso quería matar a su hijo. Ese hijo diría más tarde: Yo era forastero y tú me acogiste. Nuestra Iglesia mira a la persona, no a su estatus legal, y, siguiendo las enseñanzas y el ejemplo de Cristo, tiende la mano para ayudar al inmigrante. La persona es más importante que el estatus legal. Incluso a los presos en la cárcel se les alimenta, se les viste y se atienden sus problemas de salud, al menos en las cárceles bien gestionadas. Esta diócesis católica seguirá defendiendo y ayudando a nuestros hermanos y hermanas inmigrantes en nuestras parroquias y a través de Catholic Charities.

Hay que tener en cuenta que entrar en Estados Unidos sin permiso oficial del gobierno es un delito menor, del mismo nivel que merodear, emborracharse en público o robar en tiendas; sólo se convierte en delito grave si una persona es deportada y vuelve a entrar sin permiso del gobierno. Hay que tener en cuenta, además, que los inmigrantes suelen ser más jóvenes, casarse antes y tener más hijos que la media de las parejas nacidas en Estados Unidos. En una nación cuya tasa de fertilidad es ahora de sólo 1,6% cuando se necesitan 2,1% sólo para mantener el nivel de población actual -y especialmente en Virginia Occidental, que lleva muchos años perdiendo población- deberíamos acoger a los inmigrantes porque los necesitamos y por la vitalidad que aportan.

El principal problema es que nuestras leyes de inmigración desalientan la inmigración legal. A menos que seas una celebridad o una persona con una habilidad especial que nuestro gobierno quiera, puede llevar años abrirse camino a través del complicado y costoso proceso de inmigración. Luego están las cuotas, que favorecen a algunas naciones y desfavorecen a otras. En este escenario, debería ser obvio por qué algunas personas simplemente no pueden esperar a que el proceso de inmigración legal se desarrolle lenta y dolorosamente. Podrían ser asesinados por su religión u opiniones políticas o ver morir de hambre a sus hijos antes de que se les conceda un visado para venir aquí legalmente; así que vienen de todos modos porque están desesperados.

Ambos partidos políticos han evitado abordar seriamente la reforma de la inmigración. Se han beneficiado de mantener la inmigración como un tema candente en sus campañas. El Presidente republicano George W. Bush presentó un plan aceptable, aunque imperfecto, para reformar las leyes de inmigración, pero su propio partido lo rechazó. El presidente demócrata Barack Obama dijo que actuaría sobre la reforma de la inmigración pero, con los demócratas en el control del Congreso en sus dos primeros años, no lo hizo. Nuestros políticos nos han fallado.

¿Por qué debería importarnos? "¿Soy yo acaso guarda de mi hermano?", preguntó Caín a Dios después de matar a su hermano Abel. Dios deja clara su respuesta al expresar su indignación por lo que Caín había hecho. Podemos herir a la gente no sólo con acciones hostiles, sino también con nuestra indiferencia. Somos los guardianes de nuestros hermanos. En nuestro viaje a la eternidad, el Señor espera que nos ayudemos unos a otros. Si no, ¿por qué nos lo ordenaría? Ama a tu prójimo como a ti mismo y Haz a los demás lo que quieras que te hagan a ti. Puede que en Virginia Occidental no tengamos el gran número de inmigrantes que vemos en otras partes de nuestro país, pero algunos están aquí, y son nuestros vecinos, compañeros de trabajo, compañeros de estudios y, en muchos casos, nuestros compañeros católicos. Merecen nuestro apoyo en el actual clima de miedo e intimidación.

A la luz de estos principios cristianos, nosotros, el pueblo, debemos actuar. ¿Cómo? Como personas de fe, debemos rezar intensamente para que Dios toque las mentes y los corazones de nuestros líderes políticos y les mueva a ser más razonables y humanos en sus políticas; y para que quienes aplican esas políticas lo hagan con respeto hacia sus semejantes. Rezo solo y he rezado con otros por los inmigrantes que se ven amenazados por las políticas y acciones del gobierno y por un cambio de corazón por parte de los funcionarios que ordenan esas acciones. ¿No podría usted hacer lo mismo?

Nosotros, los ciudadanos, también podemos actuar para entablar amistad con los inmigrantes. Podemos animar a quienes conocemos a que eviten reunirse en grandes grupos y recordarles sus derechos, incluido el derecho a permanecer en silencio y el derecho a ver una orden judicial debidamente ejecutada. Podemos acoger a amigos inmigrantes en nuestras casas. Podemos alzar la voz cuando oigamos hablar de forma tremendamente inexacta de que los inmigrantes indocumentados son uniformemente criminales, cuando sólo unos pocos cometen delitos violentos. (Un jefe de policía donde yo trabajaba dijo públicamente que los inmigrantes de esa ciudad eran más respetuosos con la ley que los ciudadanos nativos). También podemos hacer saber a nuestros funcionarios públicos que queremos que la aplicación de las leyes de inmigración sea menos cruel y se centre más en los delincuentes violentos.

Nosotros, el pueblo, también deberíamos recordar nuestra historia. La Ley del Esclavo Fugitivo, aprobada por el Congreso como parte del Compromiso de 1850 -un intento de calmar las tensiones entre los estados esclavistas y los estados libres- exigía no sólo a la policía local, sino también a los ciudadanos de a pie, que ayudaran a los alguaciles federales a devolver los esclavos fugados a sus amos del Sur o se enfrentarían a fuertes multas y penas de cárcel. Muchos ciudadanos del Norte se negaron a cooperar con una ley que consideraban manifiestamente injusta. Es enseñanza católica que una ley injusta no obliga en conciencia. Pero hay que estar dispuesto a aceptar las consecuencias de la desobediencia civil. Martin Luther King, Jr. estaba dispuesto a ir a la cárcel antes que consentir leyes injustas, una voluntad compartida por los activistas provida y las personas que protestan contra las armas nucleares. Como se dice que dijo el estadista inglés Edmund Burke: "Lo único necesario para que triunfe el mal es que los hombres buenos no hagan nada". Debemos rezar para tener el valor de hacer lo correcto.

Animo incluso a aquellos cuyo deber oficial es hacer cumplir las políticas de inmigración de la actual Administración a considerar si una acción específica está moralmente justificada. Reconozco que han jurado cumplir la ley. Sin embargo, la forma en que se aplica una ley es importante. Quienes actúan en nombre del Gobierno no pueden eludir su responsabilidad personal por una acción injusta con la excusa de que se la ordenaron sus superiores. Esa defensa no se permitió durante los juicios de Nuremberg contra los criminales de guerra nazis al final de la Segunda Guerra Mundial. Los jueces sostuvieron que un soldado, guardia u oficial que autorizara o participara en graves violaciones de los derechos humanos era personalmente responsable de sus actos.

Lo que se ha denunciado sobre los excesos en la aplicación de las leyes de inmigración no se acerca al horror del trato nazi a los prisioneros, pero el principio de la responsabilidad personal por las propias acciones sigue siendo el mismo. Desafiar una orden injusta o cruel de un superior conlleva el riesgo de represalias, por lo que el grado de injusticia que un agente del gobierno percibe en dicha orden debe sopesarse frente a la posibilidad de graves repercusiones contra el agente. Con todo, todos debemos tener presente que el juez final de nuestras acciones es Dios. Nuestra Iglesia no tendría mártires si el bien supremo fuera preservar la propia vida. Hay cosas por las que merece la pena adoptar una postura de principios. ¿Cómo juzgaría Dios las acciones que alejan a un hombre de su mujer y sus hijos para deportarlo? ¿Cómo juzgaría Él arrestar a una persona sólo porque "parece inmigrante"? ¿Cómo juzgaría Él a una nación grande y rica que rechaza a los pobres y a los que sufren en el mundo?

Les insto a que afirmen la humanidad de todos los inmigrantes, independientemente de su situación legal. La propia inacción de nuestro gobierno es la principal razón por la que muchas personas oprimidas y luchadoras se sienten obligadas a entrar en nuestro país sin documentos legales. Ahora nuestro gobierno está reaccionando de forma exagerada tratando de obligarles a salir. Los católicos debemos acoger al extranjero y darle de comer y vestir. Porque cuanto hicisteis a uno de estos hermanos míos más pequeños, a mí me lo hicisteis [Mateo 25, 40].

Sinceramente en Cristo,


+Mark E. Brennan
Obispo de Wheeling-Charleston

Haga clic aquí para obtener un archivo .pdf | Haga clic aquí para obtener un .pdf en español