10 de mayo de 2024
Uno de los temas más polémicos de la vida pública estadounidense actual es el debate sobre la posibilidad de transición de un sexo o género a otro. También denominada terapia transgénero, puede ir desde simplemente presentarse como el sexo que no se corresponde con el propio cuerpo, cambiando el nombre, la ropa y los pronombres, hasta someterse a tratamientos hormonales de larga duración o a intervenciones quirúrgicas para modificar rasgos característicos del cuerpo biológico, incluida la extirpación de los genitales. Como me dijo un médico, no es una realidad nueva, sino que ha irrumpido de repente en la conciencia pública.
En los últimos años he oído, tanto en persona como en la radio, hablar de la disforia de género, término técnico para referirse a la angustia por el conflicto entre la identidad corporal y la identidad de género percibida. La persona que cree que no es del género que indica su cuerpo encuentra esta experiencia profundamente perturbadora y, con razón, busca alivio. Cabe señalar que, entre 2017 y 2021, el número de diagnósticos de disforia casi se triplicó en Estados Unidos (Revista Médica Británica14 de junio de 2023).
Al abordar este tema, intentaré hacer honor a mi lema episcopal: "Vivir la verdad en el amor". Las personas que creen haber superado con éxito la transición de su sexo o género biológico merecen el mismo respeto del que gozan las personas que se sienten cómodas en su género biológico. Estemos o no de acuerdo con su decisión, son, desde nuestra perspectiva cristiana, hechos a imagen y semejanza de Dios. Jesús nos lo ha ordenado: ama a tu prójimo como a ti mismo y, como muestra la parábola del Buen Samaritano, no hay excepciones a ese mandamiento. Nuestra fe nos desafía a amar a las personas que sufren disforia de género.
El amor del que habla Jesús no es una cuestión de sentimientos o de atracción física. Es una cuestión de voluntad centrada en hacer el bien al prójimo. Eso no significa necesariamente estar de acuerdo con la opinión del prójimo. Los padres que aman a sus hijos a veces no les dejan hacer lo que quieren, porque saben que eso iría en contra del bienestar de los hijos. Si dices una "dura verdad" a un amigo que tiene un comportamiento inadecuado que crees que le perjudicará a él y posiblemente a otros, estás actuando con amor. Mucho depende, por supuesto, de cómo se exprese este amor, pero lo que quiero decir es que se puede seguir amando a una persona con la que no se está de acuerdo. La preocupación primordial debe ser buscar el bien del prójimo.
Muchos médicos, padres, educadores de escuelas públicas y políticos, que intentan ayudar a las personas con disforia de género a encontrar alivio, creen que la medicina puede ofrecer un remedio: la administración de dosis masivas de hormonas que cambien el aspecto corporal de la persona o la cirugía para extirpar o alterar sus genitales. La Asociación Médica Estadounidense, la Asociación de Enfermeras Estadounidenses y la Academia Estadounidense de Pediatría, así como otros grupos médicos profesionales, han respaldado lo que denominan "atención de afirmación del género". Algunos estados han aprobado leyes que garantizan la protección de las personas transexuales frente a la discriminación en la escuela, el trabajo y el deporte.
Sin embargo, la oposición a este consenso médico y político es cada vez mayor. Algunas deportistas se han quejado de que hombres que se han declarado mujeres están ganando competiciones que fueron diseñadas para mujeres naturales. Una joven que practica deportes en la Universidad de Virginia Occidental me dijo: "La mayoría de los hombres son más grandes, más fuertes y más rápidos que las mujeres. No es justo que compitan contra nosotras". Varios estados han prohibido diversas formas de tratamientos transgénero y la participación de varones biológicos en deportes femeninos. (Una ley de este tipo relativa a las competiciones atléticas en Virginia Occidental fue declarada inconstitucional recientemente por un tribunal federal. El estado tiene previsto recurrir la decisión ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos).
La oposición más fuerte la han provocado las propuestas legislativas de algunos estados y las leyes vigentes en otros, que permiten a los menores acceder a terapias transgénero. Illinois permite que un juez decida que un menor aparentemente maduro pueda optar a un tratamiento médico en contra de los deseos de sus padres. Mientras tanto, algunos menores que han hecho la transición al sexo opuesto vuelven a su sexo biológico, aunque los estudios de investigación sobre la "detransición" son escasos. No obstante, "hay motivos para creer que el número de detransiciones puede aumentar. Es muy posible que las bajas tasas de detransición y arrepentimiento registradas en poblaciones anteriores ya no se apliquen a las poblaciones actuales" (Revista de Endocrinología Clínica y Metabolismooctubre de 2022).
Muchos países europeos tienen más experiencia con las terapias transgénero que Estados Unidos. Gran Bretaña, Francia, Suecia, Finlandia y Dinamarca, normalmente considerados "progresistas" en materia social, se han alejado en los últimos años de la plena aprobación de los procedimientos de transición, pasando a tratamientos menos invasivos como el asesoramiento y la terapia de grupo. El sitio Revista de la Asociación Médica Danesa (agosto de 2023), en un artículo escrito por médicos que evalúan a jóvenes para transiciones, informaba de las "incertidumbres médicas y éticas inherentes a proporcionar a los menores intervenciones profundas que alteran la vida en un contexto de comprensión muy limitada del cambio epidemiológico en la población que se presenta para recibir atención, las crecientes tasas de detransición y la profunda incertidumbre sobre los resultados a largo plazo". Esto ha llevado a Dinamarca a restringir drásticamente la transición hormonal (ahora sólo se concede el 6% de las solicitudes) y a poner fin a toda cirugía transgénero en menores.
Sin discutir las implicaciones morales de los tratamientos para transexuales, las autoridades de salud pública de Finlandia, Suecia, Países Bajos e Inglaterra "concluyeron que la relación riesgo-beneficio de la transición de género de los jóvenes oscila entre desconocida y desfavorable" (Revista Forbes6 de junio de 2023). La mayoría de las personas transicionadas, menores y adultos, parecen estar contentas con su identidad de género alcanzada y muestran menos ideación suicida e intentos (fallidos o exitosos) que antes de la transición; pero, como se mencionó anteriormente, la tasa de detransición parece estar aumentando y "la escasez de estudios de alta calidad que evalúen los resultados en suicidio después de un tratamiento de reafirmación de género plantea graves limitaciones sobre el alcance de las afirmaciones realizadas durante el proceso de consentimiento informado para el tratamiento de reafirmación de género" (Cureus, marzo de 2023, en la Biblioteca Nacional de Medicina).
El Dr. Paul McHugh, antiguo psiquiatra jefe del Hospital Universitario Johns Hopkins de Baltimore, solía supervisar los tratamientos para transexuales pero, tras estudiar los efectos a largo plazo en las personas que los recibían, los interrumpió y declaró que "hemos estado intentando tratar un estado psicológico con cirugía". (Bajo la presión de la Campaña de Derechos Humanos, una organización de defensa del colectivo LGBTQ, y de políticos de Maryland, el Hospital reanudó la cirugía transexual hace unos años).
La comprensión católica de la transición de género es clara: "la vida humana en todas sus dimensiones, tanto físicas como espirituales, es un don de Dios. Este don debe aceptarse con gratitud y ponerse al servicio del bien". Desear una autodeterminación personal, como prescribe la teoría de género, al margen de esta verdad fundamental de que la vida humana es un don, equivale a una concesión a la vieja tentación de hacerse Dios, entrando en competencia con el verdadero Dios del amor que nos revela el Evangelio" [Dignitas Infinita (Sobre la dignidad humana), 57, Dicasterio para la Doctrina de la Fe, 8 de abril de 2024].
Aceptar el propio género o sexo como un don de Dios y no como una posesión propia que se puede cambiar a voluntad, afirma la diferencia real y necesaria entre los dos sexos. Esa diferencia sexual es esencial para la continuidad de la raza humana. Dios nos lo enseña directamente: Dios creó al hombre a su imagen, varón y hembra los creó. Dios los bendijo diciendo: "Sed fecundos y multiplicaos; llenad la tierra y sojuzgadla [Génesis 1:27-28]. La división binaria de la especie humana en masculino y femenino es tanto un hecho de la naturaleza como una verdad de la revelación divina. Esto no absolutiza las expresiones culturales de masculinidad y feminidad, que varían ampliamente (por ejemplo, en la vestimenta y los roles); pero la "expresión de género" no puede ignorar la diferencia sexual determinada biológicamente de la que depende la raza humana. Las "anomalías genitales que ya son evidentes al nacer o que se desarrollan posteriormente" pueden resolverse mediante tratamiento médico, pero no constituyen un cambio de género [DI, 60].
A la luz de estas preocupaciones éticas y prácticas sobre los procedimientos médicos para alterar el cuerpo de una persona para que parezca más coherente con el género "sentido" de la persona, ¿por qué continúan la promoción de la ideología transgénero y su práctica en Estados Unidos? En primer lugar, debemos admitir que los estadounidenses exhibimos un individualismo exacerbado, una implacable afirmación de la autonomía personal. "Porque lo quiero, porque me siento así, debería poder hacerlo". Esta actitud subyace en la defensa del aborto, el suicidio asistido y la resistencia a medidas de salud pública como las vacunaciones. Aunque sinceramente sostenida, esta actitud está en la base de la transición de género.
En segundo lugar, como en otras sociedades, en Estados Unidos existe una élite de profesionales -médicos, educadores, expertos en política pública, estrellas de los medios de comunicación, políticos de carrera y ejecutivos y miembros de consejos de administración de grandes empresas- de los que dependemos para obtener los servicios necesarios. Los respetamos por su competencia. Pero están tan sujetos al "pensamiento de grupo" como otros grupos de la sociedad.
Esta élite es cada vez más laica e indiferente o abiertamente hostil a las creencias religiosas y a las restricciones morales sobre sus opiniones y actividades. En general, siguen un enfoque materialista y utilitarista de los problemas y prefieren soluciones tecnológicas sobre las que, en muchos casos, ejercen el control. Apoyar la ideología transgénero no sólo demuestra su creencia de que el cuerpo humano es simplemente un material que puede manipularse a su antojo, sino que les permite felicitarse por ser amplios de miras y solidarios. Con la ayuda de importantes sectores de los medios de comunicación, promueven su punto de vista como el único correcto.
Aunque debemos resistirnos a la desmesurada afirmación de la autonomía personal que representa la ideología transgénero y a la presión de nuestra clase elitista para que apoye esa ideología, debemos preguntarnos: ¿qué alternativa podemos ofrecer a quienes sufren disforia de género? Se necesita un verdadero remedio, que reconozca que se trata de una experiencia mental y emocional que las terapias hormonales y las cirugías no curarán, aunque pospongan un inevitable choque con la realidad.
La paz interior que desean las personas con disforia de género puede conseguirse por medios mucho más sencillos, menos invasivos y menos costosos. Por encima de todo, la persona necesita el apoyo afectuoso de familiares y amigos mientras se enfrenta al conflicto del cuerpo y los sentimientos. Cuando esa comunidad íntima ve lo profundamente perturbador que es el conflicto entre el yo biológico y el yo percibido del familiar o amigo, la familia y los amigos pueden ofrecer la solidaridad y el ánimo que darán a la persona afectada de disforia valor y esperanza. Además, la confianza en el Dios que los hizo hombre y mujer también pondría a la persona en armonía con la voluntad de Dios expresada en la creación.
El asesoramiento, prolongado durante años, si es necesario, puede proporcionar una gran ayuda si trata de llegar a las raíces del problema. ¿Qué ha causado la disyunción entre el cuerpo y la mente y los sentimientos de la persona? Aunque esto no pueda aclararse del todo, un buen asesoramiento tratará de ayudar al aconsejado a aceptarse a sí mismo, incluida la evidencia indiscutible de su sexo biológico. El asesor debe comprender que negar la realidad corporal de la persona y aferrarse a una percepción de pertenencia al sexo opuesto no es sano. Es vivir una ilusión. El objetivo del orientador debe ser ayudar a la persona a alinear sus pensamientos y sentimientos con la realidad de su cuerpo. Una vez alcanzado ese objetivo, el conflicto entre el cuerpo y las emociones debería terminar y sobrevendría una auténtica paz interior.
Quienes sufren disforia de género necesitan nuestra simpatía y respeto. Nunca se les deben negar sus derechos fundamentales. Debemos estar a su lado y cooperar con ellos en la construcción de una sociedad más justa y humana. Necesitan nuestro amor, pero un amor que respete la verdad, que en última instancia es mejor para ellos y para la comunidad. La verdad es que, para las personas que sufren disforia de género, como para todos nosotros, el cuerpo es una parte inseparable de nuestro ser y nos "habla", revelándonos el sexo al que pertenecemos. Tanto el cuerpo como el alma forman parte integrante de la persona humana y merecen ser aceptados tal como son. La armonía que debe reinar entre el cuerpo, la mente, los sentimientos y el alma se logrará cuando el pensamiento y el sentimiento no anulen el habla del cuerpo, sino que acepten su testimonio.
Sinceramente en Cristo,
+Mark E. Brennan
Obispo de Wheeling-Charleston