Preguntas frecuentes

Contesta: Sugeriría un libro de Michael Freze titulado They Bore the Wounds of Christ: The Mystery of the Sacred Stigmata como una buena explicación de los estigmas y la vida de los estigmatizados. También hay varios libros escritos sobre el Padre Pío, recientemente beatificado, que es quizá el estigmatizado más famoso del siglo XX. Además, la siguiente es la reimpresión de un artículo tomado de The Catholic Encyclopedia (c. 1912) y se puede encontrar en http://newadvent.org/cathen/14294b.htm. El artículo dice Estigmas místicos Para decidir meramente los hechos sin decidir si pueden o no ser explicados por causas sobrenaturales, la historia nos dice que muchos extáticos llevan en las manos, pies, costado o frente las marcas de la Pasión de Cristo con sufrimientos correspondientes e intensos. Estos se llaman estigmas visibles. Otros sólo tienen los sufrimientos, sin ninguna marca externa, y estos fenómenos se llaman estigmas invisibles. I. HECHOS Su existencia está tan bien establecida históricamente que, como cosa general, ya no son discutidos por los incrédulos, que ahora sólo buscan explicarlos naturalmente. Así, un médico librepensador, el Dr. Dumas, profesor de psicología religiosa en la Sorbona, admite claramente los hechos (Revue des Deux Mondes, 1 de mayo de 1907), como lo hace también el Dr. Pierre Janet (Bulletin de l'Institut psychologique international, París, julio de 1901). Santa Catalina de Siena tuvo al principio estigmas visibles, pero por humildad pidió que se hicieran invisibles, y su oración fue escuchada. Este fue también el caso de Santa Catalina de Ricci, una dominica florentina del siglo XVI, y de varios otros estigmatizados. Los sufrimientos pueden ser considerados como la parte esencial de los estigmas visibles; la sustancia de esta gracia consiste en la piedad por Cristo, la participación en sus sufrimientos, dolores, y con el mismo fin -la expiación de los pecados cometidos incesantemente en el mundo. Si faltaran los sufrimientos, las llagas no serían más que un símbolo vacío, una representación teatral, conducente al orgullo. Si los estigmas procedieran realmente de Dios, sería indigno de Su sabiduría participar en semejante futilidad, y hacerlo mediante un milagro. Pero esta prueba no es ni mucho menos la única que tienen que soportar los santos: La vida de los estigmatizados", dice el Dr. Imbert, "no es más que una larga serie de penas que surgen de la divina enfermedad de los estigmas y que sólo terminan con la muerte" (op. cit. infra, II, x). Parece históricamente cierto que sólo los extáticos llevan los estigmas; además, tienen visiones que corresponden a su papel de co-sufridores, contemplando de vez en cuando las escenas ensangrentadas de la Pasión. Con muchos estigmatizados estas apariciones fueron periódicas, por ejemplo, Santa Catalina de Ricci, cuyos éxtasis de la Pasión comenzaron cuando tenía veinte años (1542), y la Bula de su canonización afirma que durante doce años se repitieron con minuciosa regularidad. El éxtasis duró exactamente veintiocho horas, desde el mediodía del jueves hasta las cuatro de la tarde del viernes, con la única interrupción de la Santa Comunión. Catalina conversaba en voz alta, como si representara un drama. Este drama estaba dividido en unas diecisiete escenas. Al salir del éxtasis, los miembros de la santa estaban cubiertos de heridas producidas por látigos, cuerdas, etc. El Dr. Imbert ha intentado contar el número de estigmatizados, con los siguientes resultados: 1. No se conoce ninguno anterior al siglo XIII. El primero mencionado es San Francisco de Asís, en quien los estigmas eran de un carácter nunca visto posteriormente; en las heridas de pies y manos había excrecencias de carne que representaban clavos, los de un lado con cabezas redondas hacia atrás, los del otro con puntas más bien largas, que se doblaban hacia atrás y agarraban la piel. La humildad del santo no pudo impedir que muchos de sus hermanos contemplaran con sus propios ojos la existencia de estas maravillosas heridas, tanto en vida del santo como después de su muerte. El hecho está atestiguado por varios historiadores contemporáneos, y la fiesta de los Estigmas de San Francisco se celebra el 17 de septiembre. 2. El Dr. Imbert cuenta 321 estigmatizados en los que hay motivos para creer en una acción divina. Cree que se encontrarían otros consultando las bibliotecas de Alemania, España e Italia. En esta lista hay 41 hombres. 3. Hay 62 santos o beatos de ambos sexos de los cuales los más conocidos (que suman veintiséis) fueron:

• San Francisco de Asís (1186-1226);
• San Lutgarde (1182-1246), cisterciense;
• Santa Margarita de Cortona (1247-97);
• Santa Gertrudis (1256-1302), benedictina;
• Santa Clara de Montefalco (1268-1308), agustina;
• Beata Ángela de Foligno (m. 1309), terciaria franciscana;
• Santa Catalina de Siena (1347-80), terciaria dominica;
• San Lidwine (1380-1433);
• Santa Francisca de Roma (1384-1440);
• Santa Colette (1380-1447), franciscana;
• Santa Rita de Casia (1386-1456), agustina;
• Beata Osanna de Mantua (1499-1505), terciaria dominica;
• Santa Catalina de Génova (1447-1510), terciaria franciscana;
• Beato Baptista Varani (1458-1524), clarisa;
• Beata Lucía de Narni (1476-1547), terciaria dominica;
• Beata Catalina de Racconigi (1486-1547), dominica;
• San Juan de Dios (1495-1550), fundador de la Orden de la Caridad;
• Santa Catalina de Ricci (1522-89), dominica; * Santa María Magdalena de Pazzi (1566-1607), carmelita;
• Beata María de la Encarnación (1566-1618), carmelita;
• Beata María Ana de Jesús (1557-1620), terciaria franciscana;
• Beato Carlo de Sezze (m. 1670), franciscano;
• Beata Margarita María Alacoque (1647-90), Visitandina (que sólo llevaba la corona de espinas);
• Santa Verónica Giuliani (1600-1727), Capuchina;
• Santa María Francisca de las Cinco Llagas (1715-91), terciaria franciscana. 4. En el siglo XIX hubo 20 estigmatizados. Los más famosos fueron:
• Catalina Emmerich (1774-1824), agustina;
• Elizabeth Canori Mora (1774-1825), terciaria trinitaria;
• Anna Maria Taïgi (1769-1837);
• Maria Dominica Lazzari (1815-48);
• Marie de Moerl (1812-68) y Louise Lateau (1850-83), terciarias franciscanas.

Marie de Moerl pasó su vida en Kaltern, Tirol (1812-68). A la edad de veinte años se convirtió en una extática, y el éxtasis fue su condición habitual durante los restantes treinta y cinco años de su vida. Sólo salía de él por orden, a veces sólo mental, del franciscano que era su director, y para atender los asuntos de su casa, que albergaba a una familia numerosa. Su actitud habitual era arrodillada en la cama, con las manos cruzadas sobre el pecho y una expresión en el rostro que impresionaba profundamente a los espectadores. A los veintidós años recibió los estigmas. El jueves por la noche y el viernes estos estigmas derramaban sangre muy clara, gota a gota, volviéndose secos los demás días. Miles de personas vieron a Marie de Moerl, entre ellos Görres (que describe su visita en su "Mystik", II, xx), Wiseman, y Lord Shrewsbury, que escribió una defensa de los extáticos en sus cartas publicadas por "The Morning Herald" y "The Tablet" (cf. Boré, op. cit. infra). Louise Lateau pasó su vida en el pueblo de Bois d'Haine, Bélgica (1850-83). Las gracias que recibió fueron discutidas incluso por algunos católicos, que en general se basaban en informaciones incompletas o erróneas, como ha establecido el canónigo Thiery ("Examen de ce qui concerne Bois d'Haine", Lovaina, 1907). A los dieciséis años se dedicó a cuidar a las víctimas del cólera de su parroquia, abandonadas por la mayoría de los habitantes. En un mes atendió a diez, los enterró y en más de una ocasión los llevó al cementerio. A los dieciocho años se convirtió en extática y estigmatizada, lo que no le impidió mantener a su familia trabajando como costurera. Numerosos médicos fueron testigos de sus dolorosos éxtasis de los viernes y establecieron el hecho de que durante doce años no tomó ningún alimento, salvo la comunión semanal. Para beber se contentaba con tres o cuatro vasos de agua a la semana. Nunca dormía, sino que pasaba las noches en contemplación y oración, arrodillada a los pies de su cama. II. EXPLICACIONES Una vez expuestos los hechos, queda por exponer las explicaciones que se han ofrecido. Algunos fisiólogos, tanto católicos como librepensadores, han sostenido que las heridas podrían producirse de una manera puramente natural por la sola acción de la imaginación unida a emociones vivas. Estando la persona vivamente impresionada por los sufrimientos del Salvador y penetrada de un gran amor, esta preocupación actúa sobre ella físicamente, reproduciendo las llagas de Cristo. Esto no disminuiría en nada su mérito al aceptar la prueba, pero la causa inmediata de los fenómenos no sería sobrenatural. No intentaremos resolver esta cuestión. La ciencia fisiológica no parece estar lo bastante avanzada para admitir una solución definitiva, y el autor de este artículo adopta la posición intermedia, que le parece inatacable, de demostrar que los argumentos en favor de las explicaciones naturales son ilusorios. A veces son hipótesis arbitrarias, equivalentes a meras afirmaciones, a veces argumentos basados en hechos exagerados o mal interpretados. Pero si el progreso de las ciencias médicas y de la psicofisiología presentara serias objeciones, hay que recordar que ni la religión ni la mística dependen de la solución de estas cuestiones, y que en los procesos de canonización los estigmas no cuentan como milagros incontestables. Nadie ha afirmado nunca que la imaginación pueda producir heridas en un sujeto normal; es cierto que esta facultad puede actuar ligeramente sobre el cuerpo, como decía Benedicto XIV, puede acelerar o retardar las corrientes nerviosas, pero no hay ningún caso de su acción sobre los tejidos (De canoniz., III, xxxiii, n. 31). Pero con respecto a las personas en un estado anormal, como el éxtasis o la hipnosis, la cuestión es más difícil; y, a pesar de numerosos intentos, el hipnotismo no ha producido resultados muy claros. A lo sumo, y en casos extremadamente raros, ha inducido exudaciones o un sudor más o menos coloreado, pero se trata de una imitación muy imperfecta. Además, no se ha ofrecido ninguna explicación de tres circunstancias que presentan los estigmas de los santos: 1. Los médicos no consiguen curar estas heridas con remedios. 2. Por otra parte, a diferencia de las heridas naturales de cierta duración, las de los estigmatizados no desprenden un olor fétido. Sólo se conoce una excepción: Santa Rita de Casia había recibido en la frente una herida sobrenatural producida por una espina desprendida de la corona del crucifijo. Aunque ésta desprendía un olor insoportable, nunca hubo supuración ni alteración mórbida de los tejidos. 3. A veces estas llagas desprenden perfumes, por ejemplo las de Juana de la Cruz, priora franciscana de Toledo, y la beata Lucía de Narni. En resumen, sólo hay un medio de probar científicamente que la imaginación, es decir, la autosugestión, puede producir estigmas: en lugar de hipótesis, hay que producir hechos análogos en el orden natural, es decir, heridas producidas al margen de una idea religiosa. Esto no se había hecho. En cuanto al flujo de sangre, se ha objetado que ha habido sudores sanguinolentos, pero el Dr. Lefebvre, profesor de medicina en Lovaina, ha respondido que los casos examinados por los médicos no se debían a una causa moral, sino a una enfermedad específica. Además, a menudo se ha demostrado con el microscopio que el líquido rojo que rezuma no es sangre; su color se debe a una sustancia particular, y no procede de una herida, sino que se debe, como el sudor, a una dilatación de los poros de la piel. Pero puede objetarse que minimizamos indebidamente el poder de la imaginación, ya que, unida a una emoción, puede producir sudor; y como la mera idea de tener un bombón ácido en la boca produce abundante saliva, así también los nervios sobre los que actúa la imaginación podrían producir la emisión de un líquido y este líquido podría ser sangre. La respuesta es que en los casos mencionados hay glándulas (sudoríparas y salivares) que en estado normal emiten un líquido especial, y es fácil comprender que la imaginación pueda producir esta secreción; pero los nervios adyacentes a la piel no terminan en una glándula que emita sangre, y sin tal órgano son impotentes para producir los efectos en cuestión. Lo que se ha dicho de las heridas estigmáticas se aplica también a los sufrimientos. No hay una sola prueba experimental de que la imaginación pueda producirlos, especialmente en formas violentas. Otra explicación de estos fenómenos es que los pacientes producen las heridas fraudulentamente o durante ataques de sonambulismo, inconscientemente. Pero los médicos siempre han tomado medidas para evitar estas fuentes de error, procediendo con gran rigor, sobre todo en los tiempos modernos. A veces se ha vigilado al paciente día y noche, a veces se han envuelto los miembros en vendas selladas. El Sr. Pierre Janet colocó en un pie de un estigmatizado un zapato de cobre con una ventana en su interior a través de la cual se podía observar el desarrollo de la herida, mientras que era imposible que nadie lo tocara (op. cit. supra). AUG. POULAIN Transcrito por William G. Bilton, Ph.D. En memoria del Reverendísimo Leo T. Maher Obispo de Santa Rosa y San Diego, California La Enciclopedia Católica, Volumen XIV Copyright (c) 1912 por Robert Appleton Company Edición en línea Copyright (c) 1999 por Kevin Knight Nihil Obstat, 1 de julio de 1912. Remy Lafort, S.T.D., Censor Imprimatur. +John Cardenal Farley, Arzobispo de Nueva York Very Rev. Kevin Michael Quirk, JCD Vicario Judicial Última actualización el Jueves 07 de Octubre de 2010 09:57