El obispo Thomas J. McDonnell tenía una profunda devoción al Rosario y, al igual que el líder de la Cruzada Nacional del Rosario Familiar de la década de 1940, el P. Patrick Peyton, CSC, McDonnell creía de todo corazón en el lema de Peyton: "la familia que reza unida permanece unida".
Los dos eran amigos, y en el otoño de 1951, el obispo McDonnell invitó al P. Peyton a hacer una gira por WV en una campaña de rally del Rosario a nivel diocesano y estatal.
Las fotos de esta página registran esos eventos de oración a los que asistieron cientos, si no miles, de católicos en cada ciudad.
El obispo McDonnell fue descrito como un verdadero misionero, un evangelista y un amigo de sacerdotes, laicos y no católicos. Un "heraldo del evangelio... que en las montañas y en los valles de este mundo predicó las buenas nuevas del Príncipe de la Paz" (citado en su elogio fúnebre pronunciado por su amigo el obispo Richard Ackerman, de Covington, Kentucky).
El obispo McDonnell fue nombrado para servir al pueblo en la Diócesis de Wheeling como obispo coadjutor en 1951 para el obispo John J. Swint. Fue añadido a la oficina del obispo para ayudar con las funciones y viajes del obispo Swint a través de la vasta diócesis.
(Una pequeña lección de Derecho Canónico (403-407): un obispo coadjutor es como un obispo auxiliar, excepto que tiene derecho de sucesión. Cuando el obispo (también conocido como Ordinario) renuncia a su cargo o muere, el coadjutor lo sucede. Todos los cargos de obispo (ordinario, auxiliar y coadjutor) se consideran sucesores de los apóstoles, encargados del mismo oficio y autoridad que nuestro Señor les encomendó.)
